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「初正月」とは一体どんなお祝いなのか？また、どのようにお祝いをしてあげたらよいのか解説します。
子供の成長を願うお祝である「初正月」ですが、「初節句」と比べるとあまり馴染みがなく、何をするのかもよく分からないと言う家庭も多いのではないでしょう。
「初正月」は一生にたった一度しか迎えることができない大切なお祝いですので、基本を知っておきましょう。
「初正月」とは何か？
生まれて初めての節句を「初節句」、生まれて初めての誕生日を「初誕生」と呼ぶことと同じように、生まれて初めて迎えるお正月のことを「初正月」と呼びます。
医療技術が未熟だった昔は、赤ちゃんの生存率が現代よりもずっと低かったため、節目ごとに赤ちゃんの無事を神様に感謝し、今後の健康を祈る風習がたくさんありました。
初正月もそのうちの１つです。
そもそもお正月は、１年の福をもたらすと言われる年神様（ご先祖）をお迎えする行事ですので、赤ちゃんもお正月の行事に参加することで年神様からの幸福を分けてもらえるという意味があります。
「初正月」には何をすればよいか？
「初正月」と言うと、まず、赤ちゃんに「破魔弓（はまゆみ）」と「羽子板（はごいた）」を贈ることが思い浮かぶかもしれません。
確かにこれらの贈り物は「初正月」で欠かせない縁起物ではありますが、何よりも大切なことは、伝統に習って年神様をしっかりとお迎えするということに尽きます。
要するに、「例年よりも格式高く盛大にお正月の宴会をして、家族みんなで赤ちゃんの成長をお祝いしましょう。」と言うことになります。
１．正月飾りを飾り付ける
最近では「鏡もち」くらいしか飾らないという若い世帯も増えていることでしょう。
しかし、一生に一度の「初正月」ですから、伝統的な正月飾りを一式揃えてお祝いしたいものです。
正月飾りとしては主に以下の４つの種類があります。
しめ飾り・・・玄関や神棚に飾る「しめ縄」の飾り
床の間飾り・・・花、掛け軸、破魔弓、羽子板などを飾る
鏡もち・・・年神様へのお供え物
マンション住まいの場合には、玄関先に門松を置くことは難しいでしょうから、玄関の中に、ミニサイズの門松を置くとよいでしょう。
また、しめ飾りは玄関だけでなく、赤ちゃんが寝ているベビーベッドなどに飾ると初正月らしくなります。
床の間飾りも、そもそも床の間のない家がほとんどですので、カウンターやテーブルに破魔弓や羽子板を飾りましょう。
２．「お節」を食べ、「お屠蘇」を飲む
お正月を祝う「お節」は、邪気を払って長寿を祈る料理です。
「お節」は正月の定番料理ですが、せっかくの初正月ですので、例年のお節よりも豪華にして、赤ちゃんの健康を家族みんなで祈願しましょう。
もし、月齢７～８か月以上で、離乳食もある程度進んでいるのであれば、お節を同じ縁起物の材料を使って赤ちゃん用の離乳食を作ってみましょう。
例えば、子宝に恵まれるといういわれのある里芋や、１年の邪気を払うとされる黒豆、子孫が繁栄するという卵と白身魚を使った伊達巻などは、赤ちゃんでも食べることができます。
また、「お屠蘇」も振る舞いましょう。なぜなら、お酒は年神様の大好物と言われているからです。
お屠蘇はお酒やみりんに山椒などの薬を入れて浸したもので、お正月に飲んで邪気を払うものとされてきました。
今ではお屠蘇を飲む家庭はほとんどないと思いますが、初正月なので特別に用意したいものです。
もちろん、授乳中のママは飲めません。
３．男の子には「破魔弓」、女の子には「羽子板」を贈る
「破魔弓（はまゆみ）」と「羽子板（はごいた）」が初正月を迎える男の子・女の子への贈り物として定着したのは江戸時代です。
古来より「弓」には邪気を払う力（破魔）があると考えられていたため、神社や宮中では、しめ縄で作られた的を矢で射たり、弓を使った占いが盛んに行われていました。
鎌倉時代からは武家の社会となったため、武勇を誇る正月の縁起物として破魔矢を家に飾るようになり、併せて初正月を迎えた男の子に「破魔弓」を贈って、健康や出世を祈願するようになりました。
一方、「羽子板」は室町時代に子供達の間で遊ばれるようになったと言われています。
羽根は、伝染病を媒介する蚊の天敵である「とんぼ」に見立てたもので、虫に刺されて病気にならないようにという願掛けをしていたそうです。
江戸時代になると、歌舞伎の人気役者（女形）を板に描くようになったことで、歳末のお土産として人気になり、正月に贈るという風習が産まれました。
「破魔弓」「羽子板」の購入ガイド
１．破魔弓と羽子板はそもそも買う必要があるのか？
破魔弓と羽子板は、初節句の雛人形や五月人形と比べると、それほど一般的ではありません。
しかし、地域によっては上巳（３月３日）の節句に「雛人形」と「羽子板」を、端午（５月５日）の節句に「五月人形」と「破魔弓」を一緒に飾ることを習慣としていることがあります。
こうした地域では、初節句の飾りに「破魔弓」や「羽子板」がない場合、「方飾り（かたかざり）」と呼んで、好ましくないと考えられています。
それぞれの家や地域にこのような風習があるなら、破魔弓と羽子板も購入したほうがよいでしょう。
また、こうした風習がない場合でも、少子化の影響で子供のお祝いを見直す向きもあります。
特に祖父母は、数少ない孫ためにしっかりとお祝いをしてあげたいと考える傾向があるようです。
２．誰が買うのか？
破魔弓と羽子板の金額は、いずれも３～１０万円程度とかなり幅があります。
一般的には、この正月飾りは、ママの実家（母方の祖父母）から贈るのが慣習とされています。
初節句の飾りを購入する時と全く同じです。
しかし、破魔弓と羽子板を贈ることは、あまり一般的ではないため、何も言わずに実家から贈ってもらえるということはほとんどないでしょう。
もし、パパとママが欲しいと思っているのなら、基本的には自分たちでお金を出しましょう。
５万円以上するような高額な商品を買うのであれば、一部の費用をそれぞれの実家に援助してもらうとよいでしょう。